vendredi 31 juillet 2009: Bridge Bay Campground-Upper and Lower Falls Yellowstone River-Mammoth Hot Spring Campground(117miles)

Nous y sommes sur le chaudron,dans le plus vieux parc national des US(1872)!
Il y a quelque 630 000ans,une explosion apocalyptique projeta à plus de 50km d'altitude débrits,cendres et pierres pour, à la retombée,modeler un plateau dont l'altitude moyenne se situe vers 2500m.Autrefois, la partie centrale s'ecroula pour former une caldeira de 45km sur 75km(autour du lac de Yellowstone).Le magma en fusion ne se trouve qu'à 3350m sous la surface de la terre faisant de cette zone, une véritable marmite explosant par instant sous forme de geysers.
Ballade le long de la Yellowstone River, afin d'admirer les chutes "upper" et "lower",avec au retour, à deux pas des véhicules,un ours noir occupé à festoyer.Cela sera le seul spécimen rencontré de tout le périple, malgré de grandes traversées en plaines forêts,loin de toute vie humaine.

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jeudi 30 juillet 2009:Bighorn NF-Cody-Bridge Bay Campground Yellowstone National Park(181miles)

En cette belle matinée, le givre a fait son apparition pour le plus grand bonheur de nos orteils...cela n'empêchera pas une petite douche à l'eau glacée au milieu des prairies!
Trajet jusqu'au Yellowstone National Park, avec une pause au Musée de Buffalo Bill Cody.C'est à travers une foret dévasté par les incendies que nous abordons les rives du lac où nous trouverons, avec beaucoup de difficulté,une place pour caler le van.
Superbe coucher de soleil...

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mercredi 29 juillet 2009:Devil's Tower-Fetterman site-Foort Kearny-Tie Flume Campground Bighorn National Forest(272miles)

Après une rapide incartade autour de Devil's Tower,nous cheminons sur les hauts lieux faits de guerre des Sioux à travers les grandes plaines.Le premier arrêt sera sur le site du massacre du lieutenant-colonel Fetterman, survenu le 21 decembre 1866, en allant chercher du bois avec 81 hommes depuis le Fort Kearny(dont il ne reste plus rien à ce jour).Ils furent anéantis dans une embuscade par quelque 2000 sioux avec à leur tête un certain Red Cloud(Nuage Rouge).
La deuxième pause sera sur les terres de la bataille de Wagon Box,chariots non bachés servant à transporter les provisions de l'armée.Mais,à partir de 1867,les forts de l'ouest reçurent la nouvelle carabine Springfield à répétition de calibre 50, ce qui dans le cas présent, eu pour effet de repousser une attaque des Sioux où quelques 200 guerriers vinrent se fracasser sur la barrière de feu...seuls 3 soldats tués!Ce jour-là,les indiens attribuèrent la victoire des blancs à une potion magique mais au final en 1868,ils obtinrent la fermeture des 3 forts de la piste Bozeman(Reno,Smith et Kearny) qu'ils brûlèrent dans un grand feu de joie.
Après 272miles, il est grand temps de se poser en altitude dans le Tie flume Campgroud de la Bighorn National Forest.Durznt la nuit,les premiers froids se feront un plaisir de nous chatouiller les orteils au fond de nos supers duvets en plume à l'article de la retraite.

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mardi 28 juillet:Needles highway-Mount Rushmore-Keystone-Rapid City-Sturgis-Deadwood-Bear lodge campgroud(170miles)

Découverte de la Needles Highway, où les bikers se doivent d'y passer, avant de se "lacher"à Sturgis pour le festival annuel Harley.Puis un petit détour du coté du Mont Rushmore, endroit célèbre pour les têtes des présidents Washington,Jefferson,Lincolt et Roosevelt, hautes de 20m et sculptées dans le granit du Dakota du Sud par Borglum, de 1927 à 1941.La foule s'y presse(3 millions de visiteurs à l'année) avant de traverser le parc animalier de Keystone,lieu de rencontre des ours noirs en semi liberté.
Deadwood,pause incontournable sur les traces de James Butler Hickok, surnommé Wild Bill qui malgré ses 1m90 et sa rapidité de tir,ne fut pas d'un courage héroïque.En 1876, il débarqua dans le coin, où il fit une forte impression sur une certaine Calamity Jane,ivrogne de son état.Après avoir gagné plus ou moins sa vie au poker de saloon,il fut abattu d'une balle dans le dos, le 2 aout 1876,à Deadwood avec 2 huit et 2 as en main, ce qui est resté à la postérité comme la "main du mort".
Nous reprendrons la route en direction des Devil's Tower pour une pause bien méritée au Bear Lodge Campground,camp primitif où l'eau,comme la plupart, sera absente.

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lundi 27 juillet:Fort Laramie-Curter State Park-Center Lake Campground(230miles)

Petite grasse matinée pour une visite tranquille de Fort Laramie.Nous sommes loin de ces forts "westerns" entourés de palissade de bois.Fort Laramie,qui fut un comptoir de fourrures de 1834 à 1849,est en fait un ensemble de baraquements militaires situés sur une plaine, à découvert.La piste de l'Oregon passait ici avec ses chariots en route vers "l'or".L'armée s'en servi pour protéger les émigrants des indiens.De nombreux traités fûrent signés.Il fut abandonné en 1890.Quelques structures existent particulièrement bien restaurées.
Puis, nous primes la route à travers le Custer State Park, du général du même nom abattu par Sitting Bull et ses guerriers Sioux, pour se caler au Center Lake Campground à deux pas du Mont Rushmore.

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dimanche 26 juillet:trajet Estes Park-Guerney State Park(200miles)

Nous quittons à notre grand désarroi,les cours d'eau gavés de truites ,pour de nouveau, les plaines arides battues par les vents.
Ce fut une journée de route sans interêt.Un camp, sans eau,le Red Cloud Campground dans le Guernsey State park, nous permettra de nous reposer un peu, avant le découverte de Fort Laramie, le lendemain.

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samedi 25 juillet:traversée du Rocky National Park jusqu'à Estes park(200miles)

Cela sera le seul jour de temps grisatre.La superbe route de 128 km traversant le park du sud vers l'est en passant par le col de Berthoud(3445m) se fera à la cadence des essuies glace.Dommage!
Pour combler le charme ce cette journée,les campgrounds sont complets.Seul Aspenglen,un peu à l'écart de l'agitation des pêcheurs,nous offrira une nuit de détente sous l'auvent de la tente.
Le lendemain, le beau temps reviendra mais...plus de place au camp!

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vendredi 24 juillet:Cheyenne et son petit dej géant,détour par l'aéroport de Denver puis Pike RForest pour la nuit(220miles)

Quelle organisation...9750 petits déj servis en l'espace de 2h, ce matin, sans la moindre bousculade.En plus, nous avons mangé
nos pancakes chauds tout en écoutant un concert de country.Difficile de reprendre la route...et pourtant!
Descente sur Denver, non sans être passés par le shop "Sierra Trading Post" de Cheyenne pour quelques achats à des prix inimaginables.
Un petit détour s'imposait pour admirer l'aéroport de Denver, l'un des plus beau construit en 1995, dont le toit en téflon blanc symbolise 34 sommets des Rocheuses.
La Pike Forest au sud de Denver sera notre lieu de villégiature pour cette nuit, sur des espaces libres,un tantinet poussiéreux, très fréquentés par les bécanes de cross.

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jeudi 23 juillet: Cheyenne et ses "Frontier Days"(62 miles)

Cheyenne,capitale du Wyoming,au milieu des grandes plaines où l'élevage est roi.Chaque année,depuis 1897, la ville s'anime pour 15 jours durant les "Frontier Days".Cette fête annuelle rassemble tous les cow-boys américains de tout le pays.Pas moins de 1500 concurents cette année pour en découdre avec les 5 épreuves officielles du rodéo.A coté de cela,parade,dances indiennes,petits dej géants gratuits à base de pancakes et concerts font de cet évènement un classique à ne pas rater sous aucun prétexte...

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Mercredi 22 juillet:visite de la prison territoriale de Laramie-trajet Elk Mountain-Curt Gowdy State Park à coté de Cheyenne(107miles)

Visite de la prison territoriale du Wyoming de Laramie où fut incarcéré durant l'année 1895,sieur Butch Cassidy.Le détail intérieur d'un des chariot n'a rien à envier à nos camping cars actuels.Tout le confort y était...
Le camp Russell du Curt Gowdy State Park, avec sa cohorte de groupes électrogènes,restera comme le plus désagréable de notre périple.Nous n'avions pas le choix pour assister aux "Frontiers day" de Cheyenne:complet 20miles à la ronde!

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Mardi 21 juillet:tour d'Antelope Island-trajet jusqu'à Elk Mountain(411 miles)

Bridger Bay campground,premier camp d'une longue série,où l'eau fait défaut...le voyage de l'an dernier nous y avait préparé.40litres feront toujours le trajet avec nos bagages.Mais quel bonheur de se retrouver dans ce cadre,loin des commodités et autres tracasseries du quotidien...
Première rencontre, également, avec le seigneur de ces contrées herbeuses:le bison.
Aujourd'hui, la route fut particulièrement longue et sans un quelconque attrait.Seule,notre pause de la soirée,perdue au bout d'une piste en terre d'une trentaine de km,dans la "Medicine Bow National Forest" sur le territoire des ours noirs fut un régal.Nous sommes venus chercher exactement cela chez l'Oncle Sam.De plus, nous étions seul...génial!
Pas de grillades, ce soir car il est déjà tard et les moustiques se font un plaisir de nous dévorer.

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